El sistema defensivo en la provincia de Sonora y su evolución en el siglo xviii

Las características del dominio español en la pro-

vincia de Sonora provocaron que la defensa res-

pecto de los grupos indígenas fuera una necesidad

constante, a diferencia del área central de Nueva

España, en donde la guerra contra los indígenas se

había desplazado hacia el cercano norte minero para concluir

a fines del siglo xvi con el firme establecimiento de la socie-

dad hispánica, haciendo innecesaria la existencia de un ejérci-

to permanente. En el noroeste, el dominio español fue precario

debido a la escasa migración de colonos españoles y a que los

grupos indígenas que aceptaron las misiones obtuvieron privi-

legios de excepción, como no tributar y mantener sus armas y

milicias, por lo que potencialmente eran enemigos peligrosos

pues no habían sido derrotados militarmente. Por otra parte,

los indígenas que no habían aceptado las misiones por su forma

de vida sustentada en la caza, la recolección, así como del botín

obtenido de incursiones contra los grupos agricultores, como era

el caso de los seris y los apaches, rápidamente hicieron de los

ganados y demás bienes europeos, tanto de las misiones como

de los propios colonos, un medio importante de subsistencia,

convirtiéndose en enemigos declarados de la sociedad colonial.

Esta situación de guerra declarada o potencial entre indígenas

y no indígenas, se prolongó al México independiente. En el caso

de la provincia de Sonora fue necesario mantener grupos arma-

dos permanentes y temporales para la defensa de los nómadas y

las rebeliones potenciales de los indígenas misionales.

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