Medir el sistema solar. El viaje de JeanBaptiste Chappe d’Auteroche a la Antigua California y la observación del tránsito de Venus en 1769

• Pedro Espinoza Meléndez

  Autor/a

En junio de 1769 el astrónomo y abate francés JeanBaptiste Chappe d’Auteroche viajó a la península de Baja California para observar el tránsito de Venus a través del disco solar. Debido a una epidemia, el viajero falleció en tierras sudcalifornianas junto con varios de los miembros de su expedición. Su vida puede ser narrada como un ejercicio de historia global, y sus notas de viaje, publicadas al poco tiempo, pero recientemente traducidas al español, son un buen ejemplo de lo que Richard Holmes denomina ciencia romántica en siglo xviii. Estos textos nos permiten aproximarnos a tres aspectos fundamentales para dicha generación de científicos: los viajes de exploración y sus implicaciones geopolíticas, la medición del tamaño del sistema solar, y la mirada etnográfica de los viajeros europeos sobre los confines de sus imperios. El presente ensayo busca analizar dichos aspectos.

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